La temporada pasada fue la mejor desde que los Houston Texans están en la NFL. Con un record de 10-6 dominaron la AFC South ayudados por la baja de Peyton Manning, se colaron en playoff por primera vez en su corta historia y además consiguieron ganar también el primer partido de playoff de la historia de la franquicia.
A pesar de llegar a los playoffa muchos se preguntan que hubiera pasado si el quarterback Matt Schaub, uno de los jugadores más importantes del equipo tejano, no hubiera caído lesionado a mitad de temporada y hubiera podido jugarlos. El rookie TJ Yates hizo lo que pudo, cumpliendo en la mayoría de ocasiones para lo que se podía esperar de él pero la defensa de los Ravens fue demasiado y la temporada de Houston acabó en los playoff divisionales.
Esta temporada se espera que los Texans repitan como campeones de división, ya que este año la AFC South se presenta a priori como una división fácil, ya que el dominio que han ejercido los Indianápolis Colts en los últimos años parece haber llegado a su fin. De todas formas, este año la plantilla de Houston ha sufrido varios cambios importantes, sobre todo en la parcela defensiva y en la línea ofensiva que pueden ser un problema si los recambios no rinden como se espera.
Matt Schaub seguirá siendo el líder del ataque desde la posición de QB. Durante la offseason hubo rumores de que los Texans al igual que prácticamente el resto de equipos de la NFL podía estar interesado en Manning pero al final ha triunfado la continuidad. Schaub es un QB preciso pero que tiene muchos problemas para mantenerse sano. Sabedores de ello, el staff ha buscado un suplente como John Beck que competirá con Yates por el puesto de segundo QB.
Schaub volverá a disponer de sus receptores habituales. Otro grandísimo talento pero con problemas de lesiones es el receptor Andre Johnson. Se perdió gran parte de la temporada pasada pero todo el mundo sabe que sano es uno de los mejores receptores de toda la liga. Kevin Walter es el segundo receptor de nuevo mientras que en tercera ronda se drafteó a DeVier Posey de Ohio State para cubrir el puesto de Jacoby Jones que fue cortado después del draft.
En el cuerpo de tight-ends Houston cuenta con jugadores como Owen Daniels que tuvo una sólida campaña o Garret Graham que ha liderado a los Texans esta pretemporada en yardas de recepción. Además también está el versátil James Casey, jugador que emplean más como H-Back.
El juego terrestre volverá a ser comandado por Arian Foster, el corredor undrafted que volvió a tener un grandísimo año, consagrándose como uno de los mejores running-backs de la NFL. Foster no solo destaca como corredor sino que es una pieza clave en el ataque aéreo, saliendo a recibir desde el backfield. Prueba de ello es que fue el segundo máximo receptor del equipo. Foster está bien respaldado por Ben Tate, corredor que tuvo también un muy buen año y Justin Forsett, un corredor bastante infravalorado.
Los cambios más importantes han llegado en la línea ofensiva. El lado izquierdo permanece intacto pero los Texans han perdido a los dos titulares del lado derecho, el guard Mike Breisel y el tackle Eric Winston, uno de los clásicos de la franquicia y a punto estuvieron de perder a Chris Myers, el center al que consiguieron renovar en la agencia libre. Los sustitutos de Breisel y Winston serán Antoine Caldwell y Derek Newton. Caldwell es un jugador polivalente que ya ha jugado varios partidos con los de Houston pero Derek Newton genera dudas. Séptima ronda del año pasado, se ha ganado el puesto en pretemporada y el entrenador Gary Kubiak le tiene en alta estima pero no es Winston y le puede costar adaptarse al esquema de bloqueo en zona. Veremos que ocurre con la línea de ataque ya que ha sido estos años una de las mejores de la liga.
En defensa ha habido cambio de guardia en Houston. Los dos líderes en defensa de este equipo, Mario Williams y DeMeco Ryans han dejado el equipo. Williams ha acabado en Buffalo mientras que Ryans fue traspasado a Philadelphia. De todas formas la defensa de Houston tiene jugadores muy interesantes y muchos de ellos tienen un futuro muy brillante en la liga.
El fichaje del genial Wade Phillips como coordinador defensivo no sólo sirvió para cambiar a un esquema defensivo 3-4 si no que convirtió a la defensa tejana en una de las más temibles de la liga, gracias a sus festivales de blitzes y a una línea defensiva dominante como pocas. La estrella de la línea defensiva es sin lugar a dudas JJ Watt. uno de los mejores el año pasado espera continuar su temporada sophomore donde lo dejó, a un gran nivel. Antonio Smith es el otro end titular, un jugador muy duro que también puede llegar al QB rival. El puesto de nose-tackle es propiedad de Shaun Cody. Como suplente más destacado se encuentra Jared Crick, uno de las cuartas rondas de draft de este año.
Las posiciones de LB es el punto fuerte de la defensa. Por dentro cuentan con uno de los mejores LB jóvenes como es Brian Cushing mientras que en el exterior Brooks Reed y Connor Barwin siembran el pánico entre los quarterbacks rivales. Ambos linebackers sorprendieron el año pasado por su buen rendimiento. Un viejo conocido de Wade Phillips como es Bradie James llega desde Dallas para cubrir el puesto dejado por Ryans. Una de las apuestas para este año es Whitney Mercilus, primera ronda del draft de este año. No ha perdido el tiempo y ha sido uno de los líderes en sacks de la NFL esta pretemporada por lo que la rotación está asegurada con el joven jugador salido de Illinois.
La secundaria ha sido durante años un punto bastante flojo pero la llegada de Johnathan Joseph el año pasado mejoró ese aspecto. Joseph fue Pro-Bowler y All-Pro el año pasado, lo que habla del buen año que tuvo. Kareem Jackson es el otro CB titular, un jugador de tercer año que fue primera ronda. En los puestos de safeties están el infravalorada Danieal Manning y Glover Quin, mientras que Quintín Demps y Brandon Harris serán los recambios más destacados en las posiciones de secundaria.
Shayne Graham sustituye al fiable Neil Rackers en el puesto de kicker, mientras que Donnie Jones, un buen punter que el año pasado tuvo un año flojo en St Louis llega para sustituir a la dupla formada por Brett Hartmann y Matt Turk.
En los retornos estará una de las sensaciones de la pre-temporada. Trindon Holliday ha conseguido tres touchdown de retorno esta preseason y el jugador más pequeño de la liga tendrá otra oportunidad como return-man de los Texans. El único especialista que sigue en la plantilla es el long snapper Jon Weeks.
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