Los capitalinos podrían optar por reforzar posiciones muy diferentes. La trágica pérdida de Sean Taylor ha de ser cubierta y Kenny Phillips resultará tentador, al igual que un receptor del tamaño y físico de Limas Sweed. Sin embargo, en la ajustada balanza entre la necesidad y el valor del pick, el platillo cae del lado de Phillip Merling. El de Clemson es un defensive end no demasiado atlético pero fuerte y tenaz como pocos. Nunca va atraer los flashes por su explosividad y eléctricos movimientos, pero su entrega y sacrificio están garantizados. Con esas credenciales se postula como un excelente defensive end para el lado fuerte, con capacidad para aguantar el punto de ataque en la defensa de la carrera y suficientes recursos como para crear problemas al quarterback rival. Justo lo que los Redskins necesitan para el lado opuesto de Andrè Carter.
22
Dallas
Devin Thomas
WR
Michigan St
Tres son las posiciones con las que más se especula como posibles puntos a reforzar por el equipo de la estrella solitaria. Una de ellas es la de receptor, en la que la edad de Terrell Owens y de Terry Glenn, aconsejan acometer un plan renove más pronto que tarde. La presencia de Devin Thomas a estas alturas del draft podría acelerar ese proceso de renovación. Dotado de un buen tamaño, Thomas destaca por su velocidad y agilidad. No parece que sea una amenaza profunda de primera magnitud, ni tampoco destaca por la precisión de sus rutas pero sabe utilizar su físico, tiene buenas manos y es muy peligroso con el balón en su poder. Todavía es un producto inacabado y tiene muchas cosas que pulir en su juego, pero en un equipo en el que no se le van a exigir resultados inmediatos puede disponer del tiempo necesario para alcanzar su tremendo potencial.
23
Pittsburgh
Branden Albert
OL
Virginia
Si la línea ofensiva de los acereros ya tuvo sus problemas durante la pasada temporada, la fuga del pro bowler Alan Faneca hacia las verde$ pradera$ de Nueva York no hace si no acrecentar la necesidad de reforzar las trincheras ofensivas. En esta tesitura la elección de Branden Albert por la franquicia de Pennsylvania parece un emparejamiento realizado por los dioses del football. Albert está considerado unánimemente como el mejor guard de la promoción y su talento es tal que todos los expertos le colocan en la primera ronda a pesar del poco caché que suelen tener estos jugadores en el draft. Albert es el paquete completo, tiene el tamaño, la fuerza y la mentalidad para ser titular desde el primer día en el interior de las trincheras, pero además tiene una extraordinaria agilidad que hace que muchos scouts le pronostiquen un gran futuro como tackle. Con estas credenciales los Steelers estarían más que felices si ven que este jugador llega hasta su vigésimo tercera elección.
24
Tennessee
Limas Sweed
WR
Texas
Los Titans tienen bastantes huecos que tapar en esta postemporada, pero si de verdad quieren explotar todo el talento de Vince Young tienen que mejorar su cuerpo de receptores de manera inmediata. Tras varios años de elecciones en rondas intermedias o bajas, este podría ser el año en el que por fin se decidan a volver a escoger a un receptor en primera ronda. Y si además el destino les brinda la posibilidad de volver a reunir a su talentoso quarterback con su receptor favorito, no creemos que vayan a poder resistir la tentación. Nosotros desde luego no hemos podido. Limas Sweed estaba considerado como el mejor receptor de esta promoción, pero una inoportuna lesión de muñeca ha afectado negativamente a su cotización. En cualquier caso estamos ante un receptor no demasiado rápido, pero si grande, atlético, con gran capacidad para adaptarse a los lanzamientos y unas excepcionales manos. En resumidas cuentas, el receptor ideal para un lanzador tan errático como Young. ¿Volveremos a disfrutar de esta pareja como en sus tiempos en los Longhorns?
25
Seattle
James Hardy
WR
Indiana
El equipo de la ciudad esmeralda no presenta demasiados puntos débiles, por lo que las posibilidades son ilimitadas y la elección ha sido complicada. Tras la marcha de Jerramy Stevens la pasada temporada la necesidad de un tight end es evidente, pero la promoción de este año no nos ofrece ningún jugador que sea digno de este pick. También nos costó descartar a un DT como Kentwan Balmer, pero a nuestro juicio no pueden dejar pasar la oportunidad de escoger a un jugador como James Hardy. Un receptor enorme, pero con sorprendente velocidad para su tamaño, que serviría para reforzar un cuerpo de receptores que está bajo sospecha por culpa de las lesiones de Deion Branch y la edad del tan rentable como infravalorado Bobby Engram. Además la adición de Hardy supondría un notable cambio de registro en un equipo plagado de receptores pequeños y habilidosos y serviría para paliar la ausencia de un buen tight end tanto en la red zone como en los terceros downs.
26
Jacksonville
Kentwan Balmer
DT
North Carolina
El pasado partido divisional contra los Patriots puso de manifiesto la principal carencia de los Jaguars, la ausencia de un pass rusher capaz de hacerle la vida imposible al quarterback rival. Con estos antecedentes no sería de extrañar que la opción prioritaria para los de Florida sea hacerse con un jugador de esas características. Sin embargo en este mock draft los mejores pass rushers ya han sido elegidos, por lo que los Jaguars optan por escoger al último DT de esta clase digno de una primera ronda. Balmer es un jugador explosivo y con cualidades físicas más que adecuadas para jugar en la posición, aunque se le acusa de cierta inconsistencia en su juego. De cualquier manera, tras el traspaso de Marcus Stroud, los Jaguars estarán más que satisfechos si pueden escoger a este jugador para que forme una nueva dupla temible con John Henderson en el centro de la línea defensiva.
27
San Diego
Gosder Cherilus
OT
Boston College
Pocas grietas presenta la solidísima estructura de los Chargers. Uno de los escasos puntos débiles de los bolts está en la posición de tackle derecho, en la que Shane Olivea no ha cumplido las expectativas siendo desplazado de la titularidad el año pasado por el cumplidor Jerome Clary. Teniendo esto en cuenta, los Chargers no pueden dejar pasar la oportunidad de escoger a un jugador como Cherilus. A pesar de haber jugado en el lado izquierdo la pasada temporada, el de Boston Collage lleva la posición de right tackle impresa en su ADN. Estamos hablando de un jugador inmenso, con una tremenda fortaleza y ese instinto guerrillero que caracteriza a los productos forjados en las trincheras del equipo de Massachussetts. Con esas credenciales Cherilus podría causar impacto desde el mismo momento de su debut.
28
Dallas
Reggie Smith
CB
Oklahoma
Como decíamos en el pick nº 22, tres son las posiciones que los Cowboys deberían reforzar. Solucionado el tema del receptor, es hora de desvelar las otras dos posibilidades. La primera y más popular es la opción de escoger a Felix Jones como sustituto de Julius Jones en la rotación del backfield vaquero. Teniendo en cuenta la gran cantidad de buenos corredores que se presentan en este draft, creemos que sería desperdiciar el pick en un jugador cuya labor se va a limitar a dar descanso a Marion Barber. Creemos que es preferible dejar esa elección para rondas más tardías y utilizar este pick para mejorar la débil secundaria de los Cowboys. Reggie Smith es un jugador tremendamente versátil que puede jugar tanto de cornerback como de safety con lo que podría suponer una ayuda inmediata.
29
San Francisco
Quentin Groves
LB
Auburn
La principal prioridad para el equipo de la bahía debería ser mejorar las prestaciones de su línea ofensiva y no dudamos de que si alguno de los principales jugadores de línea cayese hasta esta posición, los 49ers se abalanzarían sobre él sin dudar. Desgraciadamente para ellos, no ha sido el caso, por lo que deberán mirar en otra dirección. Otro de los puntos en los que los de San Francisco necesitan mejorar urgentemente es en la presión sobre el quarterback rival y aquí es donde entra en juego Quentin Groves, un jugador híbrido entre la posición de defensive end y de OLB que encajaría perfectamente en la 34 de los mineros y cuyas habilidades en el pass rush serán bien recibidas por una defensa sin demasiado mordiente.
30
Green Bay
Antoine Cason
CB
Arizona
En el año I después de Favre los Green Bay Packers se presentan al draft con pocas debilidades. Al igual que en el caso anterior, los Packers no verían con malos ojos si alguno de los tackles más reputados cayese hasta esta posición, ya que los sólidos Chad Clifton y Mark Tauscher empiezan a acercarse a edades peligrosas. Otro tanto se puede decir de la posición de cornerback en la que ni Al Harris ni Charles Woodson son dos jovenzuelos y los queseros no disponen de ningún recambio de garantías en su alineación. Antoine Cason es un jugador que podría solucionar este problema. Reúne todas las condiciones necesarias para ser un buen cornerback en esta liga y podría beneficiarse de un lento proceso de maduración a la sombra de la citada pareja estelar.
31
NY Giants
Kenny Phillips
S
Miami
Los vigentes campeones han sufrido importantes pérdidas durante la agencia libre, que han esquilmado su cuerpo de linebackers, por lo que no sería de extrañar que se decidieran por reforzar esta posición. Sin embargo, la fuga de su safety Gibril Wilson también ha creado un importante hueco en el sistema defensivo de Steve Spagnuolo y con la elección de Kenny Phillips los Giants tienen la posiblilidad de encontrar a un más que adecuado sustituto. Además conviene recordar que la promoción de safeties no es demasiado atractiva por lo que es fácil imaginar que los neoyorquinos no dejarán pasar la posibilidad de asegurarse a uno de los pocos jugadores de garantías disponibles en la posición. Proveniente de una universidad de reconocida fama a la hora de producir buenos safeties como Miami, Phillips no parece tener la habilidad de Ed Reed como ballhawk ni tampoco la exhuberancia física de Sean Taylor, pero se trata de un jugador muy completo que conoce a la perfección los requerimientos de la posición y que está listo para entrar en la alineación titular desde el primer día.
Los capitalinos podrían optar por reforzar posiciones muy diferentes. La trágica pérdida de Sean Taylor ha de ser cubierta y Kenny Phillips resultará tentador, al igual que un receptor del tamaño y físico de Limas Sweed. Sin embargo, en la ajustada balanza entre la necesidad y el valor del pick, el platillo cae del lado de Phillip Merling. El de Clemson es un defensive end no demasiado atlético pero fuerte y tenaz como pocos. Nunca va atraer los flashes por su explosividad y eléctricos movimientos, pero su entrega y sacrificio están garantizados. Con esas credenciales se postula como un excelente defensive end para el lado fuerte, con capacidad para aguantar el punto de ataque en la defensa de la carrera y suficientes recursos como para crear problemas al quarterback rival. Justo lo que los Redskins necesitan para el lado opuesto de Andrè Carter.
Tres son las posiciones con las que más se especula como posibles puntos a reforzar por el equipo de la estrella solitaria. Una de ellas es la de receptor, en la que la edad de Terrell Owens y de Terry Glenn, aconsejan acometer un plan renove más pronto que tarde. La presencia de Devin Thomas a estas alturas del draft podría acelerar ese proceso de renovación. Dotado de un buen tamaño, Thomas destaca por su velocidad y agilidad. No parece que sea una amenaza profunda de primera magnitud, ni tampoco destaca por la precisión de sus rutas pero sabe utilizar su físico, tiene buenas manos y es muy peligroso con el balón en su poder. Todavía es un producto inacabado y tiene muchas cosas que pulir en su juego, pero en un equipo en el que no se le van a exigir resultados inmediatos puede disponer del tiempo necesario para alcanzar su tremendo potencial.
Si la línea ofensiva de los acereros ya tuvo sus problemas durante la pasada temporada, la fuga del pro bowler Alan Faneca hacia las verde$ pradera$ de Nueva York no hace si no acrecentar la necesidad de reforzar las trincheras ofensivas. En esta tesitura la elección de Branden Albert por la franquicia de Pennsylvania parece un emparejamiento realizado por los dioses del football. Albert está considerado unánimemente como el mejor guard de la promoción y su talento es tal que todos los expertos le colocan en la primera ronda a pesar del poco caché que suelen tener estos jugadores en el draft. Albert es el paquete completo, tiene el tamaño, la fuerza y la mentalidad para ser titular desde el primer día en el interior de las trincheras, pero además tiene una extraordinaria agilidad que hace que muchos scouts le pronostiquen un gran futuro como tackle. Con estas credenciales los Steelers estarían más que felices si ven que este jugador llega hasta su vigésimo tercera elección.
Los Titans tienen bastantes huecos que tapar en esta postemporada, pero si de verdad quieren explotar todo el talento de Vince Young tienen que mejorar su cuerpo de receptores de manera inmediata. Tras varios años de elecciones en rondas intermedias o bajas, este podría ser el año en el que por fin se decidan a volver a escoger a un receptor en primera ronda. Y si además el destino les brinda la posibilidad de volver a reunir a su talentoso quarterback con su receptor favorito, no creemos que vayan a poder resistir la tentación. Nosotros desde luego no hemos podido. Limas Sweed estaba considerado como el mejor receptor de esta promoción, pero una inoportuna lesión de muñeca ha afectado negativamente a su cotización. En cualquier caso estamos ante un receptor no demasiado rápido, pero si grande, atlético, con gran capacidad para adaptarse a los lanzamientos y unas excepcionales manos. En resumidas cuentas, el receptor ideal para un lanzador tan errático como Young. ¿Volveremos a disfrutar de esta pareja como en sus tiempos en los Longhorns?
El equipo de la ciudad esmeralda no presenta demasiados puntos débiles, por lo que las posibilidades son ilimitadas y la elección ha sido complicada. Tras la marcha de Jerramy Stevens la pasada temporada la necesidad de un tight end es evidente, pero la promoción de este año no nos ofrece ningún jugador que sea digno de este pick. También nos costó descartar a un DT como Kentwan Balmer, pero a nuestro juicio no pueden dejar pasar la oportunidad de escoger a un jugador como James Hardy. Un receptor enorme, pero con sorprendente velocidad para su tamaño, que serviría para reforzar un cuerpo de receptores que está bajo sospecha por culpa de las lesiones de Deion Branch y la edad del tan rentable como infravalorado Bobby Engram. Además la adición de Hardy supondría un notable cambio de registro en un equipo plagado de receptores pequeños y habilidosos y serviría para paliar la ausencia de un buen tight end tanto en la red zone como en los terceros downs.
El pasado partido divisional contra los Patriots puso de manifiesto la principal carencia de los Jaguars, la ausencia de un pass rusher capaz de hacerle la vida imposible al quarterback rival. Con estos antecedentes no sería de extrañar que la opción prioritaria para los de Florida sea hacerse con un jugador de esas características. Sin embargo en este mock draft los mejores pass rushers ya han sido elegidos, por lo que los Jaguars optan por escoger al último DT de esta clase digno de una primera ronda. Balmer es un jugador explosivo y con cualidades físicas más que adecuadas para jugar en la posición, aunque se le acusa de cierta inconsistencia en su juego. De cualquier manera, tras el traspaso de Marcus Stroud, los Jaguars estarán más que satisfechos si pueden escoger a este jugador para que forme una nueva dupla temible con John Henderson en el centro de la línea defensiva.
Pocas grietas presenta la solidísima estructura de los Chargers. Uno de los escasos puntos débiles de los bolts está en la posición de tackle derecho, en la que Shane Olivea no ha cumplido las expectativas siendo desplazado de la titularidad el año pasado por el cumplidor Jerome Clary. Teniendo esto en cuenta, los Chargers no pueden dejar pasar la oportunidad de escoger a un jugador como Cherilus. A pesar de haber jugado en el lado izquierdo la pasada temporada, el de Boston Collage lleva la posición de right tackle impresa en su ADN. Estamos hablando de un jugador inmenso, con una tremenda fortaleza y ese instinto guerrillero que caracteriza a los productos forjados en las trincheras del equipo de Massachussetts. Con esas credenciales Cherilus podría causar impacto desde el mismo momento de su debut.
Como decíamos en el pick nº 22, tres son las posiciones que los Cowboys deberían reforzar. Solucionado el tema del receptor, es hora de desvelar las otras dos posibilidades. La primera y más popular es la opción de escoger a Felix Jones como sustituto de Julius Jones en la rotación del backfield vaquero. Teniendo en cuenta la gran cantidad de buenos corredores que se presentan en este draft, creemos que sería desperdiciar el pick en un jugador cuya labor se va a limitar a dar descanso a Marion Barber. Creemos que es preferible dejar esa elección para rondas más tardías y utilizar este pick para mejorar la débil secundaria de los Cowboys. Reggie Smith es un jugador tremendamente versátil que puede jugar tanto de cornerback como de safety con lo que podría suponer una ayuda inmediata.
La principal prioridad para el equipo de la bahía debería ser mejorar las prestaciones de su línea ofensiva y no dudamos de que si alguno de los principales jugadores de línea cayese hasta esta posición, los 49ers se abalanzarían sobre él sin dudar. Desgraciadamente para ellos, no ha sido el caso, por lo que deberán mirar en otra dirección. Otro de los puntos en los que los de San Francisco necesitan mejorar urgentemente es en la presión sobre el quarterback rival y aquí es donde entra en juego Quentin Groves, un jugador híbrido entre la posición de defensive end y de OLB que encajaría perfectamente en la 34 de los mineros y cuyas habilidades en el pass rush serán bien recibidas por una defensa sin demasiado mordiente.
En el año I después de Favre los Green Bay Packers se presentan al draft con pocas debilidades. Al igual que en el caso anterior, los Packers no verían con malos ojos si alguno de los tackles más reputados cayese hasta esta posición, ya que los sólidos Chad Clifton y Mark Tauscher empiezan a acercarse a edades peligrosas. Otro tanto se puede decir de la posición de cornerback en la que ni Al Harris ni Charles Woodson son dos jovenzuelos y los queseros no disponen de ningún recambio de garantías en su alineación. Antoine Cason es un jugador que podría solucionar este problema. Reúne todas las condiciones necesarias para ser un buen cornerback en esta liga y podría beneficiarse de un lento proceso de maduración a la sombra de la citada pareja estelar.
Los vigentes campeones han sufrido importantes pérdidas durante la agencia libre, que han esquilmado su cuerpo de linebackers, por lo que no sería de extrañar que se decidieran por reforzar esta posición. Sin embargo, la fuga de su safety Gibril Wilson también ha creado un importante hueco en el sistema defensivo de Steve Spagnuolo y con la elección de Kenny Phillips los Giants tienen la posiblilidad de encontrar a un más que adecuado sustituto. Además conviene recordar que la promoción de safeties no es demasiado atractiva por lo que es fácil imaginar que los neoyorquinos no dejarán pasar la posibilidad de asegurarse a uno de los pocos jugadores de garantías disponibles en la posición. Proveniente de una universidad de reconocida fama a la hora de producir buenos safeties como Miami, Phillips no parece tener la habilidad de Ed Reed como ballhawk ni tampoco la exhuberancia física de Sean Taylor, pero se trata de un jugador muy completo que conoce a la perfección los requerimientos de la posición y que está listo para entrar en la alineación titular desde el primer día.